Micronela

Es muy probable que si tenemos una instalación de ACS, hayamos tenido problemas con positivos en Legionella.

Es importante tener una instalación equilibrada para evitar estancamientos del agua o puntos muertos en la misma que propicien la multiplicación de la Legionella. Tener una distribución y acumulación a las temperaturas adecuadas a la norma, como se especifica en el RD865/2003 es importantísimo. Estos dos aspectos son críticos en edificios como hospitales, clínicas, residencias geriátricas, hoteles.

Dentro de los circuitos de agua caliente sanitaria y debido a múltiples razones, es probable que se forme el biofilm que es donde se alojan las bacterias de la Legionella y donde se desarrollan. Allí una acumulación de nutrientes, de materiales de corrosión y materia orgánica más la temperatura adecuada facilitan la multiplicación de esta bacteria hasta concentraciones peligrosas para el ser humano.

Varias cuestiones que afectan el desarrollo de la bacteria:

1.La corrosión de las tuberías, sean de acero galvanizado, cobre u otros materiales metálicos proporcionan un soporte muy apreciado por las bacterias de Legionella. Este biofilm o biocapa que se crea se debe a la rugosidad de la superficie de los tubos.

2.Los acumuladores que forman parte de la instalación, conforman otro punto crítico de la instalación. Los lodos que se van formando en las partes inferiores de los depósitos dónde las temperaturas son más bajas, facilitan esa multiplicación de Legionella.

3.Si distribuimos el agua a una temperatura inferior a 50ºC, con toda probabilidad nuestra instalación va a padecer brotes de Legionella. El RD865/2003 indica que la distribución del ACS no puede presentar temperaturas más bajas de 50ºC en ninguno de sus puntos.

4.Si la instalación no esta bien diseñada y equilibrada, se pueden producir zonas de baja velocidad o nula velocidad del agua, sinuosidades, tramos muertos, etc que pueden generar focos de multiplicación de la bacteria.

La solución que proponemos en Micronela, es la de usar equipos de tecnología especializada, fabricados con tuberías en acero inoxidable o multicapas (si el tipo de agua así lo requiere), tipo LEGIOPACK o SANIPACK.

Se trata de sistemas físicos de producción y tratamiento EN CONTINUO del agua caliente de uso sanitario para la prevención y control de la legionela. Con los que NO precisamos de ACUMULACION con lo cual evitamos los problemas que ya hemos comentado con los depósitos, tenemos menos mantenimiento que realizar (según normativa) y ahorramos en consumo de agua.

Son equipos de fácil adaptación tanto a instalaciones nuevas como de renovación de existentes y también fácilmente integrables con sistemas de energía renovable.

Según los datos del European Center for Desease Control (ECDC) durante el pasado 2018 los casos registrados en legionelosis, son un total de 11343 casos, un 57% más que en 2007.

Una de las causas señaladas para este incremento tanto considerable, es el progresivo aumento de las temperaturas  por el cambio climático. Ya en el 2015 la OMS (Organización Mundial de la Salud) evidenció una relación directa con el cambio climático, ya que la relación entre temperatura y legionella es directamente proporcional.

Lo que también debemos tener en cuenta es que durante estos años, también se ha hecho un mejor seguimiento de los casos aparecidos en la UE, ya que cada vez son más los paises que se suman y mejoran sus sistemas de registro de los casos que aparecen.

España se situa al frente de los casos en toda Europa con 1513 casos de legionelosis en 2018, más del doble de los registrados en el 2011. Pero hay que saber que desde 1997, la legionelosis en España es una enfermedad de declaración obligatoria (En Cataluña ya lo era desde antes).

La presencia de Legionella no necesariamente implica riesgos para la salud pública, pero si la necesidad de un control para evitar la amplificación y crecimiento de estas bacterias. Con el RD 865/2003 de 4 de julio que es la normativa base a seguir y todas las normativas de las comunidades autonómicas que matizan algunos aspectos puntuales de esta normativa, tenemos en España el marco actual de criterios  que hay que seguir para la prevención y control de la legionelosis.

Un adecuado mantenimiento de nuestras instalaciones es vital para la prevención del riesgo de Legionella. Como responsables de las instalaciones hemos de reforzar todas las medidas de prevención posibles y coordinar con profesionales competentes del sector, la puesta a punto necesaria para evitar la Legionella.

Hay que evitar las condiciones ambientales que favorecen la colonización y multiplicación de la Legionella en nuestras instalaciones, como son temperaturas de entre 25 y 45ºC, aguas estancadas y sin movimiento, y acumulación de biofilm en nuestras redes que sirvan de alimento a la bacteria.

Mediante empresas autorizadas y profesionales para realizar los trabajos, hemos de realizar las limpiezas y desinfecciones periódicas señaladas por la normativa, así como las iniciales a la puesta en marcha de una instalación.

Sobretodo en instalaciones susceptibles de riesgo de legionella, como hospitales, clínicas y residencias geríatricas este control ha de ser la principal medida de prevención y control.

Es muy importante que los responsables de las instalaciones cumplan la normativa vigente en materia de prevención y control ya que si no fuera así se genera un gravísimo problema proliferación de la bacteria con sus posibles consecuencias en la salud pública.

Es interesante saber que siguiendo el marco legal que tenemos en estos momentos con el  RD865/2003, la técnica por detección de la Legionella tiene que ser por cultivo. El D352/2004 en Cataluña, en su artículo 28 habla de métodos oficialmente aprobados o recomendados internacionalmente.

Los laboratorios oficiales para realizar las analíticas tienen que disponer de la ISO 11731.

La primera fase de preparación de la muestra es la FILTRACIÓN a través de una membrana donde quedan retenidas todas las bacterias.

Qué problemas pueden surgir en esta etapa?

Pues, que hayan muestras con un exceso de sedimentos que nos llenen el filtro. A veces, llegan muestras con aguas que parecen limpias que provienen de instalaciones dónde se  introducen productos químicos para mantener los sólidos del agua en suspensión y así evitar la formación de sedimentos en la red. Esto hace que se tengan que usar más filtros, con el cual se incrementan los costes de la analítica.

Después se tiene que hacer crecer la bacteria de la legionela, inoculando las diferentes fracciones sobre agar. Todo esto tiene por objeto, aislar y recontar la Legionella (células vivas) en muestras ambientales. Cómo hay bacterias no deseadas y para reducirlas, se somete la muestra a diferentes tratamientos ácidos y térmicos.

De cada muestra se tienen 3 placas y se dejan en incubación entre 10 y 15 días a 36 °C, observando las colonias en diferentes momentos del proceso.

Estos ensayos son muy laboriosos y nos permiten determinar las subespecies y los serotipos de Legionella. Los resultados se expresan en unidades formadoras de colonias por litro de muestra.

Es muy importante que el técnico que realiza el ensayo esté familiarizado con las morfologías de las colonias de Legionella y sea una persona cualificada y con experiencia técnica.

Hay otras técnicas de detección rápida de la Legionella, es la llamada técnica PCR. Con esta técnica se pueden dar resultados de legionela en 24h y lo que se hace es extraer y purificar el ADN de las células. Los resultados se dan en forma de unidades genómicas.

Habrá que ver en el nuevo RD que se está preparando, si se permiten técnicas más modernas y rápidas para encontrar legionella en nuestras instalaciones.