Micronela

Ya lo habiamos comentado en algún artículo anterior, pero repitamos explicaciones.  Se trata de una bacteria, principalmente “Legionella pneumophila” que se encuentra ampliamente en ambientes acuosos naturales y artificiales a partir de los cuales se pueden infectar instalaciones de todo tipo desde torres de refrigeración hasta circuitos de agua sanitaria, fuentes ornamentales, depósitos de agua, piscinas, riego por aspersión…que son instalaciones susceptibles, por sus condiciones, a favorecer la proliferación de la bacteria.

Legionelosis es el término genérico de la enfermedad neumónica infecciosa causada por la inhalación de aerosoles o pequeñas gotas de agua contaminadas por la bacteria.

En el año 2003, se publicó un REAL DECRETO, número 865 con el fin de prevenir la aparición de nuevos brotes y de cómo se había de actuar en caso de que los hubiera.  Tantos años después se está procediendo por parte del Ministerio de Salud pública a la revisión del RD y a la elaboración de uno nuevo que debe aparecer en breve.

Las bacterias del género Legionella tienen más de 45 especies, siendo la Legionella pneumophila la causante del 90% de las infecciones.  Se conoce la bacteria desde 1976 como consecuencia de un brote que afecto 221 personas y ocasionó 34 muertes entre los asistentes a una convención de la Legión americana.  Se llamó a la enfermedad legionelosis.  

Presenta dos formas clínicas totalmente diferentes, una seria la “enfermedad del legionario” con un cuadro de forma pneumónica y otra más benigna con cuadros pseudogripales,  “la fiebre de Pontiac”.  El riesgo de infección por legionella dependerá del grado de contaminación del agua, de la intensidad de la exposición y del estado de salud de la persona afectada.  Personas inmunodeprimidas o con alguna enfermedad crónica, de edad avanzada, …presentarán más riesgos que otras para desarrollar la enfermedad.

¿Cómo podemos contagiarnos?  El mecanismo de infección es inhalando aerosoles (gotitas) de agua contaminada por la bacteria.  Así el microorganismo entra en las vías respiratorias, donde después de 2/10 días puede que se presenten síntomas que caracterizan esta enfermedad. No nos infectamos por beber agua o de persona a persona.

¿Qué tratamientos hay para superar la legionelosis? Para tratar la enfermedad se requieren antibióticos y cuidados de apoyo y hospitalización si los casos son graves y lo requieren.  El pronóstico de la neumonía por Legionella, está en relación a la patología de base del paciente, como se presenta la enfermedad, el tiempo de retraso del diagnóstico e inicio del tratamiento antibiótico adecuado.  La mortalidad oscila entre el 2 y el 25%.

¿Y estos aerosoles como deben ser?  El tamaño del aerosol es importante, cuanto más pequeño sea el tamaño de la gota, más tiempo se mantiene en suspensión y por tanto más tiempo está en el aire y más lejos puede llegar.  Para poder entrar en los pulmones las partículas de los aerosoles deben tener un tamaño inferior a 5 micras.

Esperamos que estos detalles ayuden a un mejor conocimiento de la legionella y la importancia de porqué tratar el agua sanitaria en las dependencias de riesgo…y en las de no tanto riesgo.

Principalmente una instalación no equilibrada con mal funcionamiento, con aguas estancadas, y con sedimentos donde la bacteria encuentra su alimento (la famosa película biológica, “biofilm o biocapa”) son instalaciones que favorecen el crecimiento de la bacteria.

Este llamado biofilm está compuesto por microorganismos, materia orgánica, residuos, materia inerte que están adheridos a las superficies húmedas de distintos materiales y actua como reservorio de la bacteria, además de dañar las tuberías y otros aparatos metálicos de la instalación por corrosión.  El biofilm es una capa viscosa.

La temperatura del agua favorece también el desarrollo y multiplicación de la bacteria.  A temperaturas entre los 20 y 50ºC la Legionella se desarrolla muy fácilmente, éstas temperaturas son las más habituales en las instalaciones que precisan agua caliente sanitaria, torres, condensadores….etc.  De 0 a 10ºC la bacteria se encuentra en estado latente y entre 45 a 60ºC la bacteria se halla en el agua caliente.  Sólo por encima de 68ºC, a 70ºC la bacteria muere.   

La legionelosis debe contemplarse como un problema de salud pública y es una enfermedad de declaración obligatoria en España.

La agencia Catalana de Salud ha hecho una compilación informativa respecto a la legionela para profesionales del sector, a tener en cuenta en estos momentos dificiles provocados por la crisis de la Covid 19. 

Principalmente, nos explica lo siguiente:

Delante de otra dolencia respiratoria como la legionelosis, que puede impactar con su aparición y brotes en el sistema sanitario, es importante que se continuen realizando, en la medida de lo posible, las actuaciones de prevención y control de la legionelosis en todas las instalaciones de riesgo que estén en funcionamiento.

La primavera, con su aumento de temperaturas, es un momento que favorece el crecimiento de legionela y por eso sería conveniente que los titulares de estas instalaciones adopten las medidas necesarias para asegurar la realización de estas actuaciones.

En caso de que estas instalaciones de riesgo no sean esenciales debido al estado de alarma declarado, habrá que proceder al cierre de las instalaciones.

En caso de parada, el estancamiento del agua puede aumentar el riesgo de proliferación de la legionela y es por eso que entre otras cuestiones se recomienda en circuitos de ACS y bañeras de hidromasaje, vaciar el agua de los acumuladores y de los circuitos de ACS y en caso de que no se pueda hacer, habrá que parar los sistemas de calentamiento y abrir puntos finales para que disminuya lo más rapidamente posible la temperatura de los circuitos.

Igualmente vaciar los circuitos y bandejas de las torres y condensadores evaporativos y si no puede ser, como en el caso indicado al párrafo anterior, continuar con las acciones de mantenimiento, prevención y controles que correspondan.

Todas estas instalaciones paradas o a medio funcionamiento, tendrán que realizar los tratamientos de limpieza y desinfección así como las analíticas correspondientes a los 15 días para comprobar que están saneadas, antes de volver a funcionar a pleno rendimiento.

Todas las actuaciones que se lleven a cabo deberán quedar registradas, en los libros de registros de las instalaciones.

Hasta que no finalice esta situación de confinamiento, se pueden posponer todas las revisiones periódicas de las instalaciones de alto riesgo que indica el Decreto 352/2004 del 27 de julio.

Desde Micronela pensamos que la instalación de nuestras equipaciones Legiopack y Sanipack pueden ayudar a los responsables de las instalaciones en situaciones como las actuales. ¿Por qué?

Por su funcionamiento automatizado.

Por que es un sistema físico para la producción, tratamiento y desinfección en continuo del agua caliente sanitaria.

Por su fácil mantenimiento

Por que no precisa de acumulación y por la reducción de las operaciones de mantenimiento en los acumuladores.

No dejéis de consultarnos si estáis interesados en su funcionamiento.

https://canalsalut.gencat.cat/web/.content/_A-Z/C/coronavirus-2019-ncov/material-divulgatiu/coronavirus-nota-prevencio-control-legionel-losi.pdf